タイムスクープハンター 香時計
2010年6月20日日曜日 01:32
『タイムスクープハンター』 は、ＮＨＫの“ドキュメンタリー風”歴史番組です。
ドキュメンタリー風、というのは現代（未来？）の取材記者（タイムハンター）が過去にタイムスリップして、
様々な人物たちの営みを密着リポートする趣向。
取材対象が、著名な事件や武士・大名などではなく、歴史の表舞台に出てこない人々であるところが新鮮ですし、過去の人々の肉声を聞けるようで面白いのです。
番組は好評らしく第2シリーズまで放送されています。
5月17日に放送された「われら時の番人」 は、お香に関わる内容でもあり、特に興味深く観ました。
【今回の取材対象は、時を告げる“時太鼓打（ときたいこうち）”。
1807年4月21日、下総国。当時は、太鼓をたたいて、音によって時刻を人々に知らせていた。江戸時代は現代の定時法ではなく、不定時法であった。夜明けと日暮れを起点に昼・夜ともに６分割するもので、お香の燃え方で時間を計る「香時計」が用いられた。ある城の時太鼓打は３人の交代制だったが、その１人が夜盲症でリストラの危機にあった。どのように仲間を救ったのか“時の番人”の活動をリポート。】
香時計というのは、お香の燃えた長さによって時の経過時間を計る時計です。
敷き詰めた灰の上に型枠で溝をつけ、そこに抹香を注ぎ、抹香の端から火をつけます。
番組では、香の溝の途中途中に「辰」「巳」「寅」などの文字が記された小さな木の札が立てられていました。ここまで燃え進んだら「辰の刻」と、分かりやすくしていたのです。当時は不定時法でしたので、季節によって香全体の長さを変え、一刻の時間を調整していました。
江戸時代末期には不定時法に対応した機械式時計も普及しはじめ、財政の豊かな藩では香時計に変わり機械式時計が取り入れられるようになりました。仲間が夜盲症になったことを知った下総国の時太鼓打ち達は、何とか高価な機械式時計を手に入れようと奔走します。
なぜなら、香時計は上記のように眼で確認しなければ時を計ることができないのに対し、機械式時計は定時になると鐘を鳴らして知らせてくれたからです。
財政が逼迫している藩に機械式時計の導入を断られた時太鼓打ち達は、私財を投じて道具屋から機械式時計を買ってきます。
しかし、その時計は途中で止まってしまう不良品であった、というトホホな展開でした。
もはや、これまでと諦めたとき、夜盲症の仲間を様子を見ていた時太鼓打ちが妙案を思いつきました。
夜に眼が見えなくなっても時を知る方法。香時計の香を活かして時を知らせる方法です。
香時計の抹香に変えて、数種類の香りの異なるお香を時刻の区分ごとに敷き詰め、香りの違いで時が分かるようにしたのです。
この内容が実話に基づいたものかどうかは分からないのですが、いい話だなー、とテレビの前で思わずつぶやいてしまいました。
時太鼓打ち達の友情に心が温かくなりました。
↓ 写真は香時計。抹香を敷き詰める作業です。
